Jurnalpatrolinews – Lilongwe, Malawi : Camilan populer saat makanan melimpah, tikus telah menjadi sumber protein penting di Malawi sejak wabah virus korona memperburuk kekurangan makanan dan kesulitan ekonomi.
Pedagang yang melambai-lambaikan tusuk sate panjang dari tikus lapangan panggang biasanya berdiri di sepanjang jalan raya utama Malawi, menargetkan pengendara yang melakukan perjalanan antara dua kota terbesar, Blantyre dan Lilongwe.
Dibumbui dan dimasak sampai garing, tikus juga dijual di warung pinggir jalan dan pasar di seluruh negara Afrika tenggara.
Tapi camilan pinggir jalan yang asin ini juga berguna di saat-saat sulit.
Malnutrisi dan kerawanan pangan adalah masalah abadi di negara kecil yang terkurung daratan, di mana lebih dari separuh penduduknya hidup di bawah garis kemiskinan.
Virus corona, yang telah menginfeksi hampir 5.500 orang dan menewaskan lebih dari 170, hanya memperburuk kekurangan makanan karena banyak mata pencaharian telah dibatasi oleh tindakan pengurungan.
Bagi pemburu tikus Bernard Simeon, dari distrik Ntcheu tengah Malawi, pandemi telah membawa kerumitan baru ke dalam hidupnya yang dilanda kemiskinan.
“Kami sudah berjuang sebelum virus corona,” katanya kepada AFP tak lama setelah menyiapkan hasil tangkapan tikus hariannya.
“Tapi sekarang karena penyakit itu, segalanya menjadi semakin buruk.”
Pria berusia 38 tahun ini pada dasarnya adalah seorang petani tetapi dia juga berburu elang dan tikus untuk menambah mata pencahariannya. Istrinya Yankho Chalera dan anak mereka bergantung pada penghasilannya.
“Ketika masa sulit, kami mengandalkan tikus untuk melengkapi makanan kami karena kami tidak mampu membeli daging,” kata Chalera, mencuci piring setelah makan siang.
– Protein gratis –
Pemerintah Malawi telah menjanjikan tunjangan bulanan $ 50 (42 euro) untuk orang-orang yang kehilangan pendapatan karena peraturan anti-virus korona yang membatasi pergerakan dan bisnis.
Skema itu dimaksudkan untuk dimulai pada Juni, tetapi pekan lalu pemerintah mengatakan peluncuran logistik masih diselesaikan.
Pejabat kesehatan telah mendesak masyarakat termiskin di beberapa desa pedesaan untuk melengkapi makanan mereka dengan sumber daya yang tersedia secara gratis dan alami.
Tikus adalah “salah satu sumber protein,” kata Sylvester Kathumba, ahli gizi utama di kementerian kesehatan.
“Kami mendorong pola makan semua kelompok makanan, terutama saat ini virus corona menyerang orang dengan kekebalan rendah,” kata Francis Nthalika, koordinator gizi di kantor kesehatan yang dikelola pemerintah di Kabupaten Balaka.
Daerah tersebut, yang terletak di Wilayah Selatan Malawi, secara luas dikaitkan dengan perburuan tikus.
Namun, para pemerhati lingkungan telah menyuarakan keprihatinan tentang kerusakan yang disebabkan oleh metode berburu karena permintaan meningkat.
Hewan pengerat biasanya ditemukan di ladang jagung, di mana mereka tumbuh montok di biji-bijian, buah, rumput, dan serangga aneh.
Setelah tanaman dipanen, pemburu membakar semak-semak untuk mengidentifikasi lubang tikus agar bisa menjebaknya.
Dengan melakukan itu, mereka menghancurkan banyak ekosistem di dalam semak, “kata Duncan Maphwesesa, direktur Azitona Development Services, kelompok hak lingkungan yang berbasis di Balaka.
“Kami sangat menghargai bahwa mereka harus mempertahankan mata pencaharian karena kemiskinan, masalah kebakaran hutan adalah kerusakan jangka panjang,” katanya.
“Mereka tidak melihat bahwa mereka mempengaruhi lingkungan dan bahwa mereka adalah bagian tak terpisahkan dari mereka yang menyebabkan perubahan iklim”.
Tetapi tradisi sulit untuk dihancurkan.
Musisi berusia lima puluh tahun Lucius Banda mengenang petualangan berburu tikus selama masa mudanya di pedesaan Balaka.
“Sebagai anak desa, Anda belajar cara berburu tikus sejak usia tiga tahun,” kata Banda, mantan anggota parlemen dua kali di distrik tersebut.
“Dan di desa, ini tidak dipandang sebagai tugas tetapi lebih sebagai bentuk hiburan yang dinikmati oleh anak laki-laki dan perempuan.”
Banda menambahkan bahwa anak-anak di desanya diberi makan tikus sebagai hadiah bahkan sebelum mereka mencicipi daging sapi.
“Sampai sekarang saya masih makan tikus, tapi lebih sebagai tindakan sentimental dibanding apapun,” ujarnya.
Komentar