Pengaruh China di Terusan Panama
Salah satu perusahaan yang menjadi sorotan adalah CK Hutchison Holdings yang berbasis di Hong Kong. Perusahaan ini telah mengoperasikan pelabuhan di pintu masuk kanal selama lebih dari dua dekade. Meskipun CK Hutchison terdaftar di bursa saham dan tidak memiliki hubungan langsung dengan pemerintah China, Washington tetap khawatir bahwa perusahaan-perusahaan dari Hong Kong berada di bawah pengawasan Beijing.
Pengaruh ekonomi China di Amerika Latin memang terus berkembang pesat. Hal ini menimbulkan kekhawatiran di AS bahwa kawasan yang kaya sumber daya alam itu semakin berpihak pada kepentingan Beijing dibanding Washington.
Pemerintah Panama sendiri telah membantah bahwa mereka menyerahkan pengelolaan kanal kepada China. Namun, dalam pernyataan terbarunya, Rubio menyatakan bahwa ia tidak meragukan potensi Beijing untuk memblokir jalur perdagangan penting itu jika terjadi konflik geopolitik.
Presiden Mulino menegaskan bahwa ia tidak akan membahas soal kendali kanal dalam pertemuannya dengan Rubio. Saat ini, Panama masih menunggu hasil audit terkait pembayaran CK Hutchison kepada negara tersebut, yang bisa menjadi faktor penentu dalam renegosiasi konsesi perusahaan.
Potensi Solusi Diplomatik
Meskipun hubungan antara AS dan Panama tampak tegang, R. Evan Ellis, seorang profesor di Sekolah Tinggi Perang Angkatan Darat AS, menyatakan bahwa kedua pihak kemungkinan akan menemukan solusi dalam waktu dekat.
“Saya rasa permasalahan ini bisa diselesaikan dengan cukup cepat. Pada akhirnya, Trump mungkin ingin mencapai kesepakatan yang bisa ia klaim sebagai kemenangan. Di sisi lain, Panama sedang mencari cara agar mereka tidak kehilangan kendali atas kanal mereka sendiri,” ungkap Ellis kepada Reuters.
Seiring meningkatnya ketegangan geopolitik, semua mata kini tertuju pada bagaimana Panama akan menyeimbangkan tekanan dari dua kekuatan besar dunia: AS dan China.
Komentar