Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris terlihat menyambut dan memeluk tiga warga Amerika yang dibebaskan pada Kamis, 1 Agustus 2024. Sebuah video yang dibagikan di akun X Biden memperlihatkan Whelan keluar dari pesawat terlebih dahulu.
Kepada wartawan, Biden mengatakan, “Tugas saya adalah memastikan kita mendapatkan mereka kembali. Saya tidak percaya kita akan membiarkan orang-orang ini membusuk di penjara.”
Harris menambahkan, “Ini adalah hari yang luar biasa. Saya sangat berterima kasih kepada presiden kita. Ini adalah bukti kekuatan diplomasi yang luar biasa. Saya bisa melihat kebahagiaan di mata keluarga-keluarga mereka.”
Direktur Komunikasi Gedung Putih Ben LaBolt menyatakan bahwa rincian pertukaran ini telah diselesaikan Biden pada 21 Juli 2024. Namun, satu jam setelahnya, Biden mengumumkan pengunduran dirinya dari pemilihan presiden tahun ini.
Keluarga Marc Fogel, seorang warga Amerika yang tidak termasuk dalam pertukaran, menyuarakan ketidakpuasan mereka. Dalam pernyataan kepada The New York Times, mereka mengatakan, “Tidak masuk akal bagi kami bahwa pembangkang Rusia diprioritaskan daripada warga negara AS dalam pertukaran tahanan.”
Fogel, dari Pittsburgh, mengajar di Sekolah Anglo-Amerika Moskow selama 27 tahun sebelum ditangkap karena kepemilikan marijuana pada Agustus 2021 dan dijatuhi hukuman 14 tahun penjara di Rusia.
Newsweek telah menghubungi perwakilan Biden untuk memberikan komentar lebih lanjut.
Komentar