Jika pernyataan Daniels benar, perselingkuhan itu terjadi hanya empat bulan setelah kelahiran anak bungsu Trump, Barron. Dalam sebuah wawancara TV yang ditayangkan pada akhir Maret 2018, Daniels mengklaim dia diancam untuk tetap diam tentang perselingkuhannya.
Dia mengaku seorang pria mendekatinya di tempat parkir Las Vegas pada tahun 2011, tak lama setelah dia menyetujui wawancara dengan In Touch Weekly, dan menyuruhnya untuk “meninggalkan Trump sendirian”.
Mengapa cerita itu muncul kembali?
Namun pada Januari 2018, Wall Street Journal menerbitkan sebuah artikel yang mengeklaim pengacara Presiden Trump saat itu, Michael Cohen, melakukan pembayaran US$130.000 kepada Daniels pada Oktober 2016, satu bulan sebelum pemilihan presiden AS, yang dimenangkan Trump.
The Journal mengatakan uang itu adalah bagian dari perjanjian rahasia antara Trump dengan Clifford, yang bertujuan agar Daniels tidak bisa membicarakan dugaan perselingkuhan itu secara terbuka di publik.
Donald Trump, Melania Trump dan Barron Trump pada Januari 2007
Pembayaran itu sendiri tidak ilegal. Namun akan bermasalah ketika pengeluaran itu dicatat sebagai pembayaran jasa hukum pengacara Trump, Cohen. Jaksa di New York menyebut ini merupakan bentuk tindakan pemalsuan catatan bisnis dan merupakan pelanggaran ringan – tindak pidana – di negara bagian tersebut.
Selain itu, jaksa juga berpotensi mengangkat kasus itu ke ranah pelanggaran undang-undang pemilu karena pembayaran itu diduga dimotivasi agar para pemilih Trump tidak mengetahui bahwa terjadi perselingkuhan tersebut.
Menutupi kejahatan dengan memalsukan catatan akan menjadi kejahatan besar, yang merupakan tuduhan yang lebih serius.
Akankah Trump benar-benar dituntut?
Keputusan apakah akan mengajukan tuntutan kepada Trump kini berada di tangan Jaksa Wilayah Kota New York, Alvin Bragg.
Dia membentuk dewan juri untuk menyelidiki apakah ada cukup bukti untuk membawa ke penuntutan, dan dia adalah satu-satunya yang tahu apakah – atau kapan – dakwaan akan diumumkan.
Pengacara Trump mengatakan pada Minggu, 13 Maret lalu, bahwa mantan presiden itu ditawari kesempatan untuk menghadap dewan juri, yang dianggap sebagai tanda bahwa penyelidikan hampir selesai.
Michael Cohen dijatuhi hukuman penjara pada tahun 2018 setelah mengaku bersalah di pengadilan federal atas pelanggaran dana kampanye yang terkait dengan pembayaran uang tutup mulut kepada Daniels dan perempuan lain selama kampanye kepresidenan Trump tahun 2016, di antara kejahatan lainnya.
Cohen diharapkan memberikan kesaksian pada 20 Maret, bersama mantan penasihat hukum Trump lainnya, Robert Costello, yang akan dihadirkan oleh tim pembela Trump dalam upaya untuk mendiskreditkan kesaksian Cohen.
Stormy Daniels juga telah bertemu dengan jaksa penuntut yang terlibat dalam penyelidikan tersebut.
Mengapa ini penting?
Pendukung Trump, bahkan mereka yang dari kelompok agama, sebagian besar mengabaikan perilaku masa lalu Trump dan tuduhan perempuan kepada mantan presiden itu.
Tetapi skandal Stormy Daniels dapat membuat Trump dipanggil untuk bersaksi di pengadilan – menghadirkan sorotan tajam pada saat dia secara terbuka menyuarakan keinginannya untuk mencalonkan diri lagi.
Sebuah dakwaan atau bahkan hukuman pidana tidak akan menghalangi Trump untuk melanjutkan kampanye kepresidenannya, kata koresponden BBC Amerika Utara, Anthony Zurcher.
“Faktanya, tidak ada dalam undang-undang AS yang mencegah seorang kandidat yang dinyatakan bersalah melakukan kejahatan untuk berkampanye, dan menjabat sebagai, presiden – bahkan dari penjara.
“Namun, penangkapan Trump tentu akan mempersulit kampanye kepresidenannya.”
Tulisan ini diadaptasi dari materi oleh Toby Luckhurst, Anthony Zurcher dan Mattea Bubalo.
Komentar