Hebatnya, jamur bahkan memungkinkan tanaman untuk berkomunikasi satu sama lain. Untaian tipis jamur mikoriza menghubungkan sistem akar yang berbeda dan memungkinkan pertukaran informasi dan nutrisi. Jaringan bawah tanah ini dijuluki “wood wide web”.
Jamur sama pentingnya bagi manusia. Meskipun mereka sering memancing rasa mual, jijik atau bahkan ketakutan, organisme ini berperan penting atas segalanya, mulai dari roti, bir, hingga antibiotik.
“Jamur tidak hanya memberi kita makan, mereka juga menyembuhkan kita,” kata Furci. “Statin, yang digunakan untuk membuat senyawa penurun kolesterol, berasal dari jamur. Obat-obatan seperti penisilin berasal dari jamur.”
Jamur juga berperan penting dalam mengatasi krisis iklim, berkat kemampuannya menyerap karbon dan menyokong keanekaragaman hayati. Bahkan ada jamur Amazon yang bisa memecah plastik. “Mereka sangat penting untuk menjaga keseimbangan, dalam segala hal, di lingkungan,” katanya.
Tidak banyak tempat yang lebih baik untuk mempelajari organisme ini daripada Chili, yang disebut Furci sebagai “hotspot jamur”. Pada bagian utara negara ini terdapat gurun terkering di dunia di luar kutub; wilayah tengah memiliki iklim bergaya Mediterania; dan bagian selatan ditutupi oleh hutan hujan, gletser, fjord, dan tundra. Chili juga memiliki salah satu garis pantai terpanjang di dunia dan pegunungan terbesar, serta beberapa pulau subtropis.
“Keragaman ekosistem ini menciptakan keragaman jamur,” ujarnya. “Setiap kali saya pergi ke lapangan, saya menemukan spesies baru – ini seperti ‘tambang emas’. Dalam satu jam saya dapat mengumpulkan lebih dari 100 spesies jamur tanpa berjalan lebih dari 30m. Ada konsensus di komunitas mikologi bahwa kita hanya tahu sekitar 5% hingga 10% dari spesies jamur di Bumi.”
Di ruangan yang dipenuhi ratusan tas sampel, ornamen berbentuk jamur, dan bahkan topi yang terbuat dari jamur, Furci mengatakan tempat berburu terkaya ada di Patagonia. Ini sebagian besar berkat Bosque Valdiviano, hutan hujan beriklim luas yang didominasi oleh pohon Nothofagus, yang hanya ditemukan di Chili selatan dan Argentina dan sebagian Australasia.
Komentar