JurnalPatroliNews – Jakarta – Gletser Thwaites, yang kira-kira seukuran wilayah Florida di Amerika Serikat (AS), dijuluki ‘Gletser Kiamat’ karena keruntuhannya dapat mendorong kenaikan permukaan laut secara dahsyat.
Bagian dari penahan gletser tersebut adalah lapisan es yang menjorok ke permukaan laut. Rak ini bertindak seperti gabus, menahan gletser di darat dan memberikan pertahanan penting terhadap kenaikan permukaan laut.
Namun, lapisan es yang penting sangat rentan saat lautan menghangat. Dalam dua penelitian, yang diterbitkan dalam jurnal Nature pada Rabu (15/2/2023), para ilmuwan mengungkapkan laju pencairan di bawah sebagian besar lapisan es lebih lambat dari yang diperkirakan sebelumnya, retakan yang dalam dan formasi “tangga” di es mencair jauh lebih cepat. Saat perubahan iklim makin cepat, Gletser Thwaites berubah dengan cepat.
“Gletser masih dalam masalah,” kata Peter Davis, ahli kelautan di Survei Antartika Inggris dan penulis utama di makalah lain dalam sebuah pernyataan yang dikutip rekan media, dilansir CNN International, Kamis (16/2/2023).
“Apa yang kami temukan adalah bahwa meskipun sejumlah kecil pencairan, masih ada penurunan gletser yang cepat, jadi tampaknya tidak perlu banyak waktu untuk mendorong gletser tidak seimbang.”
Setiap tahun, gletser ini menumpahkan miliaran ton es ke lautan, menyumbang sekitar 4% dari kenaikan permukaan laut tahunan.
Pencairan yang sangat cepat terjadi pada titik di mana gletser bertemu dengan dasar laut, yang telah mundur hampir 14 kilometer sejak akhir 1990-an, memperlihatkan potongan es yang lebih besar ke air laut yang relatif hangat.
Keruntuhan total Thwaites sendiri dapat menyebabkan kenaikan permukaan laut lebih dari dua kaki (70 sentimeter), yang cukup untuk menghancurkan komunitas pesisir di seluruh dunia.
Meski begitu, Thwaites juga bertindak seperti bendungan alami untuk es sekitarnya di Antartika Barat, dan para ilmuwan memperkirakan permukaan laut global pada akhirnya bisa naik sekitar 10 kaki jika Thwaites runtuh.
Meskipun bisa memakan waktu ratusan atau ribuan tahun, lapisan es bisa hancur lebih cepat, memicu mundurnya gletser yang tidak stabil dan berpotensi tidak dapat diubah.
Temuan Mengejutkan
Untuk lebih memahami pembentukan kembali garis pantai terpencil, tim ilmuwan AS dan Inggris dari Kolaborasi Gletser Thwaites Internasional melakukan perjalanan ke gletser pada akhir 2019.
Dengan menggunakan bor air panas, mereka membuat lubang sedalam hampir 2.000 kaki (600 meter) ke dalam es dan, selama lima hari, menurunkan berbagai instrumen untuk melakukan pengukuran dari gletser.
Para ilmuwan menemukan meskipun gletser surut, tingkat pencairan di bawah sebagian besar bagian datar lapisan es lebih rendah dari yang diperkirakan. Tingkat leleh rata-rata 2 hingga 5,4 meter per tahun, menurut penelitian, kurang dari yang diproyeksikan model sebelumnya.
Pencairan ditekan oleh lapisan air yang lebih dingin dan segar di dasar gletser, antara lapisan es dan lautan, menurut penelitian.
Para ilmuwan juga terkejut dengan temuan kedua. Mereka menemukan lanskap gletser bawah air yang jauh lebih kompleks dari yang diperkirakan, didominasi oleh teras dan ceruk seperti tangga yang aneh, retakan besar menembus lapisan es.
Pencairan sangat cepat di area ini, demikian temuan tim peneliti. Air asin yang hangat dapat mengalir melalui dan memperlebar retakan dan ceruk, berkontribusi pada ketidakstabilan di gletser.
Mencair di sepanjang lereng es dari retakan dan teras “dapat menjadi pemicu utama keruntuhan lapisan es,” menurut penulis studi tersebut. Sebuah studi tahun 2021 bahkan menemukan lapisan es dapat hancur dalam lima tahun ke depan.
Komentar