Curiga kalau ini adalah fenomena yang umum, mereka mulai merancang serangkaian eksperimen untuk menguji kesan orang-orang tentang pertemuan mereka dengan orang lain.
Dalam studi pertama, yang melibatkan sekelompok mahasiswa, mereka memasangkan para peserta dan menyuruh mereka bercakap-cakap selama lima menit, kemudian meminta mereka menilai seberapa besar mereka menyukai lawan bicara mereka, dengan pertanyaan-pertanyaan seperti apakah mereka ingin berbicara dengan orang itu lagi, atau apakah mereka ingin berteman dengan orang itu. Setiap peserta juga diminta untuk menebak bagaimana lawan bicara menjawab pertanyaan-pertanyaan yang sama.
Seperti yang sudah diduga, para peneliti menemukan bahwa perkiraan sebagian besar peserta tentang tanggapan pasangan mereka secara konsisten – dan tidak realistis – pesimis. Secara umum, setiap peserta telah memberikan kesan yang lebih baik daripada yang mereka kira – inilah bukti pertama akan adanya liking gap.
Untuk memastikan bahwa liking gap adalah fenomena umum, para peneliti mereplikasi eksperimen tersebut dengan masyarakat umum yang menghadiri berbagai lokakarya pengembangan pribadi. Berkali-kali, mereka menemukan liking gap dalam tanggapan peserta.
Satu studi lainnya meneliti kesan pertama antara teman sekamar di asrama universitas, dengan memberikan kuesioner pada bulan September – ketika mereka pertama kali bertemu – kemudian pada bulan Oktober, Desember, Februari dan Mei.
Para peneliti menemukan liking gap, yang terbentuk dengan kuat pada pertemuan pertama, lalu bertahan selama beberapa bulan, sampai teman sekamar akhirnya membentuk hubungan yang lebih stabil dengan penilaian yang lebih akurat tentang perasaan masing-masing. “Itu berlangsung selama lebih dari satu tahun,” kata Cooney.
Anda barangkali memperkirakan akan ada perbedaan gender dalam hasilnya, tetapi – setidaknya untuk hubungan platonis yang telah mereka selidiki – penelitian Boothby dan Cooney menunjukkan bahwa liking gap sama pentingnya bagi laki-laki dan perempuan.
Makalah terbaru mereka, yang diterbitkan awal tahun ini, mengamati liking gap dalam kelompok. Mereka mendapati bahwa fenomena tersebut hadir dalam pertemuan kelompok seperti halnya dalam percakapan satu lawan satu – dengan para peserta secara konsisten meremehkan seberapa banyak rekan satu tim mereka menyukainya.
Dan ini tampaknya memengaruhi relasi mereka di tempat kerja. Semakin besar liking gap antara seseorang dan rekannya, semakin tidak nyaman mereka untuk meminta saran atau memberi umpan balik, dan semakin mereka tidak tertarik untuk berkolaborasi lagi.
Sinyal yang terlewatkan
Liking gap adalah akibat dari introspeksi berlebihan. Kita begitu sibuk mengkhawatirkan kesan yang kita berikan – merasa takut kalau-kalau kita salah bicara – sehingga melewatkan semua sinyal positif. Kita tidak memperhatikan tawa seseorang, atau senyum yang menyemangati, atau kehangatan di mata mereka.
Kecenderungan ini tampaknya muncul sejak masa kanak-kanak. Wouter Wolf dan rekan di Duke University, AS, baru-baru ini meminta pasangan anak-anak untuk membangun blok menara bersama. Setelah itu, para peneliti meminta mereka untuk menilai seberapa besar mereka menyukai kawan mereka, dan seberapa besar kawan mereka menyukai mereka.
Komentar