Mereka menghapus aturan wajib pensiun setelah menikah, dan menggaet pasar keluarga, perempuan, dan turis untuk memperluas audiens mereka dari pelanggan pria tradisional Jepang.
Saat ini, para geigi Furumachi menari dan mengajarkan budaya mereka dalam pertemuan dan tampil di pernikahan dan bahkan pemakaman, di mana mereka membawakan lagu favorit almarhum.
Meskipun cukup umum untuk melihat geigi di jalan-jalan Furumachi, berjalan ke ryotei atau ke tempat magang mereka, pengunjung kota dapat membuat reservasi di restoran ryotei untuk melihat mereka tampil atau datang ke salah satu dari banyak festival tahunan yang diadakan di Niigata sepanjang tahun.
Perusahaan juga telah menemukan cara baru untuk menghibur penonton modern yang tidak terbiasa dengan tradisi geigi.
Misalnya, taruken adalah gim yang diadaptasi dari Rock Paper Scissors di mana pelanggan bermain dengan geigi. Mereka yang kalah harus minum secangkir sake.
Karena Niigata adalah salah satu produsen sake utama Jepang, taruken memiliki manfaat tambahan dalam mempromosikan minuman lokal.
“Pelanggan di masa lalu adalah pelanggan tetap dan tahu bagaimana memimpin kami,” kata Nobuko.
“Mereka sering mulai menyanyikan lagu-lagu tradisional, dan geigi mengikuti jejak mereka, memainkan shamisen dan menari mengikuti nyanyian mereka. Ini sebelum karaoke ada.
“Pelanggan saat ini kebanyakan baru dan perlu dibimbing. Taruken adalah cara yang baik untuk menghibur mereka.”
Namun, pemulihan Furumachi mendapat pukulan baru dengan merebaknya virus corona.
Pada bulan-bulan setelah Mei 2020, ketika pemerintah Jepang mengumumkan keadaan darurat, mereka merekomendasikan agar publik menghindari bar dan restoran, jumlah jamuan makan ozashiki turun hingga 90%. Saat ini hanya ada 24 geigis Furumachi.
“Saya tidak pernah mengalami hal seperti ini. Pandemi ini seperti perang yang tidak terlihat,” kata Nobuko, yang telah menyaksikan adegan geigi selamat dari dua gempa besar.
“Setelah gempa bumi, Ryuto Shinko mengirim geigi ke rumah sakit dan panti jompo untuk tampil secara gratis, untuk menghibur pasien. Kami bahkan tidak bisa melakukannya sekarang.”
Tapi kemudian Ryuto Shinko menemukan cara kontemporer yang cerdik untuk menyelamatkan budaya berabad-abad geigi: penggalangan dana secara daring.
Mereka menetapkan target ambisius sebesar 10 juta yen, setara Rp1,2 miliar, dan waktu hanya 52 hari mulai 10 Mei hingga 30 Juni 2021.
Hebatnya, penggalangan dana itu mereka melampaui target mereka hanya dalam 11 hari, dengan dana terkumpul sebanyak 15 juta yen, setara Rp1,8 miliar, yang disumbangkan oleh berbagai macam orang yang ingin membantu melestarikan budaya Jepang ini.
Secara keseluruhan, mereka berhasil mengumpulkan 30 juta yen, sekitar Rp3,7 miliar.
Mengingat gelombang dukungan masyarakat ini, ada alasan untuk bergembira akan masa depan para geigi begitu Jepang dibuka kembali untuk perjalanan internasional.
“Saya merasa geigi akan tetap sama, tetapi pelanggan kami mungkin berubah,” kata Nobuko.
“Ada banyak ketidakpastian di depan… Kami harus siap untuk menyesuaikan diri dengan permintaan baru.”
Apapun yang terjadi di masa depan, Nobuko tidak menyesali kariernya, meskipun itu bukan pilihannya.
“Itu ide ibu saya. Dia pernah menjadi geigi di kampung halamannya. Saya punya banyak saudara laki-laki dan perempuan, jadi saya rasa alasannya adalah keuangan.”
Nobuko ingat sering dimarahi oleh seniornya di masa magangnya, tapi ini tidak pernah membuatnya keluar dari dunia geigi.
“Apakah ada pekerjaan lain yang memberi Anda kesempatan untuk bertemu dengan begitu banyak orang, termasuk seorang perdana menteri, dan berbicara dengan mereka secara setara?” dia berkata.
“Saya tidak pernah lebih bahagia dalam hidup saya daripada ketika saya bertemu dan belajar dari para tamu.”
Komentar