Hewan mana saja yang menyusut?
Berbagai studi ilmiah tentang terhadap satwa liar telah mengamati bahwa perubahan iklim dapat memengaruhi berbagai aspek mulai dari habitat hingga pergeseran waktu peristiwa kehidupan seperti migrasi dan kelahiran.
Tetapi dalam satu dekade terakhir muncul semakin banyak penelitian tentang ukuran tubuh dan kemungkinan kaitannya dengan suhu.
Sebuah studi telaah pada 2020 menganalisis lebih dari 50 penelitian dengan tema tersebut.
Salah satu studi yang paling terkenal adalah analisis lebih dari 70.000 burung yang mati akibat menabrak jendela di Chicago, yang merupakan bagian dari koleksi Museum Lapangan di kota itu.
Para peneliti menemukan bahwa antara tahun 1978 dan 2016, ukuran keseluruhan 52 spesies burung telah menurun – panjang tulang kaki bagian bawah burung, yang merupakan penanda umum ukuran tubuh, telah memendek sebanyak 2,4%.
Penurunan tersebut bertepatan dengan periode meningkatnya temperatur tidak hanya di Amerika tetapi di Bumi secara keseluruhan.
Lembaga Kelautan dan Atmosfer Nasional AS (NOAA) menyatakan bahwa suhu planet Bumi meningkat sebesar 0,08 derajat Celcius per dekade sejak 1880 dan sebesar 0,18 derajat Celcius per dekade sejak 1981.
“Kami menemukan bahwa hampir semua spesies menjadi semakin kecil,” kata Brian Weeks, asisten profesor di sekolah lingkungan dan keberlanjutan di Universitas Michigan serta peneliti utama dalam studi burung tersebut, kepada BBC.
“Spesiesnya cukup beragam, tetapi mereka merespons dengan cara yang sama,” katanya.
“Konsistensinya mengejutkan.”
Berbagai spesies
Bukti lebih luas dari “penyusutan” ini didapatkan pada tahun 2012 oleh para ilmuwan di Inggris.
Tim peneliti dari University of Liverpool dan Queen Mary University of London menerbitkan analisis dari eksperimen dengan 169 spesies hewan yang hidup di darat atau di air, yang menemukan bahwa 90% dari hewan-hewan tersebut mencapai kedewasaan pada ukuran tubuh yang lebih kecil ketika suhu lebih tinggi.
“Ini adalah fenomena yang meluas,” David Atkinson, seorang Profesor ekologi Integratif di University of Liverpool dan salah satu peneliti yang terlibat, menjelaskan.
Analisis lain dari delapan spesies ikan komersial di Laut Utara menunjukkan bahwa enam dari mereka mengalami penyusutan dalam waktu 39 tahun seiring temperatur air meningkat sejak tahun 1970-an.
Ikan dan organisme air lainnya adalah sumber makanan penting bagi miliaran orang di seluruh dunia, menurut Organisasi Pangan dan Pertanian PBB (FAO).
Tetapi bisakah perubahan ukuran tubuh yang diamati di tengah kenaikan suhu global ini hanya kebetulan?
Prof Atkinson percaya bahwa penurunan ukuran tubuh adalah apa yang oleh para ilmuwan disebut “respons universal ketiga” terhadap pemanasan iklim, di samping waktu peristiwa kehidupan dan jangkauan geografis.
“Tentu saja ada lebih banyak penelitian yang perlu dilakukan untuk menganalisis efek suhu di alam liar, tetapi apa yang telah kita lihat adalah tanda-tanda yang mengkhawatirkan,” kata profesor itu.
“Perubahan ukuran tubuh dapat memengaruhi kelangsungan hidup individu dan keberhasilan reproduksi, yang dapat berdampak pada struktur dan fungsi ekosistem.”
Karena tidak semua hewan menyusut dengan kecepatan yang sama, ini dapat menyebabkan skenario di mana predator perlu makan lebih banyak mangsa untuk memuaskan rasa lapar mereka, situasi yang akan diperburuk jika tingkat kesuburan hewan yang menyusut juga turun.
Temperatur dan ukuran hewan
Perbedaan ukuran hewan dari spesies yang sama akibat temperatur sudah lama diamati di alam.
Pada abad ke-19, ahli biologi Jerman Carl Bergmann menemukan bahwa spesies hewan berdarah panas – kebanyakan burung dan mamalia, yang mampu menghasilkan panas di dalam tubuh – cenderung lebih besar ukurannya di daerah yang lebih dingin di dunia daripada di daerah yang lebih hangat.
Pola ini, meskipun tidak universal, dalam ilmu Zoologi disebut sebagai aturan Bergmann.
Sederhananya, individu besar lebih baik dalam mempertahankan panas tubuhnya daripada individu yang lebih kecil.
Efek serupa, yang dikenal sebagai aturan ukuran-temperatur, telah diamati pada hewan berdarah dingin seperti ikan, amfibi dan reptil.
Tentu saja ada faktor-faktor lain yang perlu dipertimbangkan – ukuran tubuh beberapa hewan tampaknya lebih sensitif terhadap vegetasi dan kualitas makanan daripada temperatur.
Dan tentu saja ada pengecualian untuk aturan umum ini: analisis terhadap puluhan spesies oleh para ilmuwan di University of Singapore dan diterbitkan dalam jurnal ilmiah Nature Climate Change pada 2011 mendeteksi bahwa beberapa hewan malah menjadi semakin besar dalam suhu yang lebih hangat, namun yang terpenting empat dari lima spesies yang dianalisis telah mengalami penurunan ukuran.
“Banyak penelitian yang menguatkan tren umum ini, dan seiring lebih banyak penelitian yang diterbitkan mengatakan hal yang sama, kita perlu memahami mengapa tren ini terjadi dan apa artinya bagi masyarakat,” tulis penulis Profesor David Bickford dan Dr Janet Sheridan.
Komentar